Lyrisch over Lapland

Vanaf het vliegveld van Skellefteå dien je voor Zweedse begrippen luttele kilometers te reizen voor je eerste verblijf in Luleå. Langs de zalmrivieren en door oneindige dennen- en berkenbossen reis je omhoog de laatste wildernis van Europa tegemoet. Stap onderweg even uit, laat de wind door je haren waaien, adem de frisse lucht in en neem de eerste vergezichten over de bruisende golven in je op. Luleå bevindt zich namelijk aan de kust en staat bekend als de grootste havenoverslagplaats van Zweden. De eerste reisdag wordt uitbetaald met een verkoelende aperitief op het intieme terras aan het water. Wat doet het serene Zweden je goed!

Het bijzondere van Luleå vinden we net buiten de stad; het pittoreske oude stadshart. Je blijft hier maar uren glunderend rondjes wandelen door het best bewaarde kerkdorp ter wereld. Niets voor niets is dit stuk opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De 400 rood-witte kerkhuisjes, rondom de grootste Middeleeuwse stenen kerk, werden van oudsher door de veraf wonende bevolking gebruikt als soort vakantiehuisje, maar dan voor de kerk. Nu laten ze je verleiden de kleine winkeltjes binnen te stappen.
 
In het eindeloze zomerlicht heb je tijd over om ook de omliggende natuur in te duiken. Op naar het beeldschone Stroforsen natuurreservaat. Laat je over grote en kleine rotspartijen, houten loopbruggetjes en vlonders, langs rustigere beekjes meeslepen naar het dosis natuurgeweld van de oorverdovende hoogste vrij stromende waterval van Europa. Op een van de diverse grillplaatsen rooster je een worstje, om op krachten te komen voor de terugweg. Een heerlijke activiteit waarvan je jezelf beloofd dat je deze nog veel vaker gaat ondernemen deze reis.

De extra kilometers in Lapland lonen. En dat geldt ook voor de reis van vandaag. We maken een omweg om een onvervalste Zweedse koffiestop te maken óp de Poolcirkel!

Snel haal je nog de belonende stempel voor je paspoort op en trap je het gas weer in, want de adrenaline naar meer natuurpracht giert door je lijf. Lang hoef je niet te wachten, al snel doemen er hoge ruwe bergen voor de autoruit op.
Aan de voet van een van de bergen ligt de stad Kiruna. Letterlijk en figuurlijk een bewegende stad. Door de grondverzakking veroorzaakt door de mijnbouw, wordt de middelgrote stad handmatig in kleine stapjes steeds verder opgeschoven. Tijdens een ondergronds bezoek aan één van de grootste ijzerertsmijnen duik je volledig in dit bijzondere proces.

Iets voor de stad ligt je unieke verblijfplaats. Met alle ziel en zaligheid wordt dit ijshotel gedeeltelijk elk jaar opnieuw opgebouwd rechtstreeks uit de tegenoverliggende rivier. Overnachten op een rendierenhuid in een betoverende gebeeldhouwde ‘koude’ suite, eten van borden van ijs en proosten met natuurlijk ijskoude drankjes! Beginnen je tanden al te klapperen bij het idee? Geen zorgen, je kunt ook voor de warme suite kiezen.
Na een verfrissende nacht, word je gewekt met een warme bessensap om de dag energievol te starten. En die heb je nodig, richting de Noorse Grens maak je namelijk kennis met het Abisko Nationaal Park. Over hoge bergtoppen en langs diepe valleien laat je je over het oudste en bekendste koning van de wandelpaden leiden naar immense vergezichten, stroomversnellingen, rotsformaties en bijzondere kloven.
Moet je nagaan wat dit verblijf in de winter met je kan doen; uren winterpret met trappelende husky’s, sneeuwscootertochten en ijsvissen.

Achter de woeste bergketens van Zweden doemen lange zandstranden en idyllische vissersdorpjes van Noorwegen op. Langzaamaan dringt de geur van gedroogde vis de auto binnen. De geur leidt je naar de paradepaardjes van Noorwegen: de Lofoten eilandenpracht. Gekscherend ook wel de Malediven van de woeste Noorse zee genoemd.

Van dorpje naar dorpje slinger je met het geluid van de zeevogelkolonies als navigatiesysteem naar je overnachtingsadres. De ongerepte schoonheid van dramatische heuvellandschappen met ruige kusten, rijzende bergketens, hemelse stranden, pittoreske vissershavens en rijke fauna laten je verbluft je bed instappen.

Diezelfde zeevogels en het klotsende water laten je ontwaken om vanuit je eigen comfortabele rorbu (vissershut) het unieke samenspel van licht en landschap te aanschouwen. Niets voor niets komen al eeuwenlang schilders vastberaden naar de Lofoten om dit magische beeld vast te leggen op het doek. Zelf niet bevoorrecht met de beste verfkwaliteiten? Sluit je dan aan bij de fotografen en leg de gevoelige plaat vast met je camera. Een jaloersmakend kiekje voor het thuisfront!

Stop de camera snel weer weg, want hier liggen de activiteiten voor het oprapen; bergklimmen, vissen, duiken, peddel van eiland naar eiland of naar een prachtig fjord. Vergeet niet onderweg even stil te staan bij het adembenemende uitzicht!

De lokale bevolking weet wel hoe je na alle activiteiten weer op krachten moet komen. Na het zien van de iconische rekken waar vis op ligt te drogen, zal het je dan ook niet verbazen dat de spartelende visjes rechtstreeks uit de oceaan met volle trots op je bord worden voorgeschoteld. Verser ga je het niet krijgen!

Door een fascinerende bergwereld en langs heldere fjorden zet je de reis voort naar Tromsø.
Tijd om kennis te maken met een stad vol superlatieven. In de hoofdstad van de Noordpool zet je niet alleen voet in de meest noordelijke universiteitsstad, maar bezoekt ook de meest noordelijke kathedraal én de meest noordelijke bierbrouwerij ter wereld!

De perfecte locatie om na al het natuurgeweld in dunbevolkte gebieden weer even het stadsleven in te duiken. De levendige studentenstad gaat gepaard met stevig shoppen, een bruisend nachtleven en een veelbelovende gastronomische inslag. Verwen je smaakpapillen met specialiteiten als gegrilde stokvis, rendierlendenstuk, zeemeeuweieren of andere creatieve internationale gerechten. Ook de architectuur is divers en kunstzinnig, met als eyecatcher de IJszeekathedraal, waar je een uniek middernacht concert bijwoont.
Het culturele aanbod is met haar vele concerten, festivals, kunsttentoonstellingen en musea van de bovenste plank. Laat je onderdompelen in de cultuur en tradities van de inheemse Sami, maar leer ook meer over de diverse Noordpoolexpedities waarvan Tromsø aan het startsein stond.

Bekijk de stad ook eens uit een ander oogpunt, en pak de kabelbaan naar de top van de Storsteinen berg. Een spectaculair weids panoramisch zicht over de stad staat je als beloning op te wachten.
Helemaal bijzonder wanneer lady of Aurora haar magische groene licht laat schijnen over de besneeuwde daken van de stad. Is het al kerstmis? Wat een presentjes!
Om van de vele winterse bijkomende activiteiten als huskysafari’s, skiën en orka’s spotten nog maar te zwijgen.

De reisdag dwars door de prachtige Lyngen Alpen en slingerend door de fjorden richting Alta, laat je maar weer eens beseffen dat het reizen per auto een echt feestje is!  Gepast en ongepast steekt er een kudde rendieren voor je bolide voorbij.  De Sami zijn hier duidelijk aanwezig!

Je verblijft aan de voet van de grootste kloof van Europa, ook wel de Grand Canyon van Scandinavië genoemd. Met oneindige bossen en bergplateau’s zijn je dagen hier snel gevuld met eindeloze wandelingen, fietstochten, boottochtjes en vissen.

Na de bruisende stad Tromsø zal de kleinere moderne stad Alta aanvoelen als een dorpsbezoek. Dat gevoel kunnen we beamen, maar des te meer de kans om je echt onder te dompelen in de lokale cultuur. Ook al zijn de bezienswaardigheden op een hand te tellen, is de indrukwekkende Kathedraal van het noorderlicht een must om je kennis over het magische dansende groene noorderlicht bij te spijkeren. En wandel zeker langs de opvallende prehistorische rode rotstekeningen op de contrasterende grijze rotsen, bekroond op de UNESCO Werelderfgoedlijst!

De vriendelijke eigenaren van je fijne onderkomen zullen er alles aan doen om je even op adem te laten komen en je volledig klaar te stomen voor het volgende befaamde natuurfenomeen. Na je wandeling met de kwispelende husky’s, staat een lokale lekkernij op het fornuis te wachten en wordt het water alvast op de dampende kolen van de hout sauna gegooid. Tijd om onevenaarbaar te genieten!

Er gaat een stevigere en frissere wind waaien. Over het toendralandschap, waar geen boom te bekennen valt, wordt je vol nieuwsgierigheid eerste rang van mijlenverre zichten naar het meest noordelijke puntje van Europa gezogen.

Wat zo onbereikbaar leek, wordt nu werkelijkheid. Daar sta je dan, met knikkende knieën op het randje van het Europese vaste land, op een 302 metershoge rotsplateau, slechts 2080 kilometer verwijderd van de Noordpool, eindeloos turend over de Barentszzee.
Een mystiek zachte zonnegloed omhult het betoverende uitzicht met een gouden randje. Brabantse nachten zijn lang? Dan ben je nog niet in de zomer op de Nordkapp geweest! Onder het genot van een glaasje bubbels geniet je eindeloos van de middernachtzon die de hele nacht je adembenemende uitzicht zo vurig verlicht. Even de tijd vergeten, aan het eind van de wereld…
Een moment dat met geen pen te beschrijven valt. Overweldigend, sprakeloos en betoverend doen dit gevoel zelfs nog te kort. Deze Arctische droom moet je gewoon zelf ervaren!  

Het gebied rondom de Noordkaap is al even fascinerend. Van imposante berglandschappen landinwaarts en steile kliffen aan de kust met pittoreske vissersdorpjes waar altijd wat te beleven valt. Spot papegaaiduikers, ga krabvissen, kajak onder de middernachtzon of wandel naar de befaamde rotspoort voor een indrukwekkende doorkijk naar de Noordkaap. In de winter voeg je hier ijsvissen en hiken met sneeuwschoenen aan toe. Houd altijd een oogje naar de hemel gericht of het dansende noorderlicht niet toevallig zijn mystieke gezicht laat zien.

Van het meest noordelijke puntje van Europa, reizen we door naar fenomenaal Finland. Verlaten toendra’s worden ingeruild voor taiga bossen en diepe fjorden vinden hun vervanging in Finse heuvels en blauwe meren.

Onderweg valt je op dat de plaatsnamen niet enkel in Fins, maar ook in een tweede taal beschreven staan. Goed gezien, dat is namelijk de taal van de Sami, die hier hun oorsprong vinden. In het Siida Museum koester je de geschiedenis evenals het hedendaagse leven van de Sami bevolking die je tegenwoordig als jouw eigen bevolking beschouwt.

Wakker worden onder de sterrenhemel in een glazen iglo of in je knusse houten kota, met uitzicht op één van de hoogtepunten van Finland: het één na grootste meer van het land. Ontbijten aan de voet van een betoverend natuurgebied van wel 3.000 beboste eilanden, glinsterende meren en moerassen. Je dagen aan het Inarimeer zijn sprookjesachtig en al snel gevuld met wandel-, mountainbike-, kano-, vis- en vaartochten. Wanneer het meer betoverend bevroren is, zoef je met een sneeuwscooter over het meer richting het historische offereiland van de Sami of wacht je net zolang totdat een vis zich een baan door het ijs naar de buitenlucht waant. In de avond trek je de sneeuwschoenen aan en wandel je het bijzondere groene natuurfenomeen tegemoet.  

Het geluk kan nog niet op. Sluit je verblijf af met een gouden randje en ga zoals collega gelukzoekers uit alle windstreken opzoek naar het puurste goud van de wereld in een authentiek Europees goudmijndorp. Wat je vindt mag je houden, een leuk souvenirtje al zeggen we zelf.  

Rovaniemi, de hoofdstad van Fins Lapland dringt zich aan ons op. Een levendige compacte en moderne stad, vrijwel óp de poolcirkel, met (souvenir)winkels, restaurantjes, cafés en bruisend uitgaansleven. Allemaal leuk en aardig, maar de reden waarom je hier echt komt, is natuurlijk Santa Claus Village. De woonplaats van de enige echte vriendelijke Kerstman met zijn rendieren! Een paradijs voor iedere kerstliefhebber, zelfs in hartje zomer! Een keer op tijd je kerstkaarten versturen dit jaar? Maak een leuk kiekje met de kerstman en verstuur de kerstkaart via het noordelijkste postkantoor de weide wereld in.

Heb je met hem kennis gemaakt, dan kan je stadsbezoek aan Rovaniemi beginnen. Met een handjevol bezienswaardigheden, heb je aan een halve dag genoeg.  Om de kennis over je korte bezoek aan Finland wat bij te spijkeren, bezoek je het fraaie architectonische hoogstandje Arktikum. Hier kom je alles te weten over de cultuur, geschiedenis en manier van leven van de Finse Lapland inwoners.

De volgende dag gaan de lichten op groen en is er alle tijd en ruimte om de ongerepte natuur van Finland in te duiken. Net buiten de stad, stap je het glooiende Ounasvaara heuvelgebied in. In de winter kom je hier om je tussen de wereldkampioenen uit te sloven op de skilatten. In de zomer geniet je na een prachtige wandeling naar de top, nog eenmaal samen met de lokale bevolking van het stralende gezicht van de middernachtzon.

Met de 375 benodigde kilometers van Rovaniemi naar Skellefteå, wordt een laatste overnachting in de stad zeer gewaardeerd, voordat de vlucht je weer op Nederlandse bodem brengt.
Een bestemming waar niets hoeft of moet, maar wel alles te bieden heeft. Zelfs je accommodatie voor vannacht zal geen wens onbeantwoord laten.

Naast de vele zalmrivieren en duizend meren, liggen er ontelbare stranden langs een bijna 300 kilometer aan kustlijn aan je voeten. Met zoveel wateren is er altijd wel een afgelegen plekje voor jezelf te vinden. De zon, het milde zeewater en het bruisende uitzicht laten je volledig ontspannen.
Toch nog wat actie in de benen? Dan liggen er natuurlijk voldoende Zweedse hooggebergtes, sprookjesachtige bossen en het platteland vol avontuurlijke wandelingen op je te wachten. Breng je mandje mee om onderweg van wat wilde bessen te smikkelen.
Voor een echte Laplandse afsluiter, duik je verder landinwaarts om te gaan wandelen met de harige husky’s. Ze staan te trappelen om je door de magische bossen te leiden.

Wat je ook gaat doen, Skellefteå zal je rijkelijk belonen met een lekker biertje in de lokale bierbrouwerij. Een verdiende afsluiter!

Ondanks dat je toch meer dan 2.900 kilometers door de laatste wildernis van 3 weergaloze landen hebt afgelegd, reis je voldaan, maar vooral uitgerust naar huis. De vele prachtige natuurfenomenen hebben je nieuwe energie gegeven. Om van de verse vis en gedroogd elandvlees nog maar te zwijgen.  

In het vliegtuig droom je nog even verder; de magische middernachtzon bij het noordelijkste puntje van Europa, de kudde rendieren die een stukje met je meereisden, de overnachting in de prachtig gebeeldhouwde ijskamer, de idyllische eilanden van de Lofoten, de lunch boven het gestookte kampvuur door de Sami’s, de sprankelende meren van Finland en de ontmoeting met de kerstman. Een reis die blijft betoveren! Een reis vol magische lifetime herinneringen!

Tack/Takk/Kiitos of terwijl, bedankt Lapland!