Magisch bloemeneiland Madeira

Je eerste stap als ontdekkingsreiziger op deze Madeira reis zet je in Funchal, de kleurrijke hoofdstad van Madeira. De steile geplaveide straatjes doen denken aan Lissabon, maar Funchal is weelderig groen met overal bloemen en planten. Slenter door het authentieke centrum met gemoedelijke boulevard en pittoreske koffie- en ijstentjes.

Het felgele fort São Tiago tussen witgekalkte huisjes en oranje daken valt op. Proef de passievrucht soufflé en geniet van de vergezichten. Helemaal als je de kabelbaan naar Monte neemt zijn de uitzichten fenomenaal waaronder die op de botanische tuinen. 

Na enkele uurtjes bij het zwembad ga je 's avonds lekker flaneren langs de boulevard en maak je een keus in welk restaurantje je gaat dineren.

Zon, zee en strand staan op de planning in het zonnigste deel van bloemeneiland Madeira, Ponta do Sol, wat letterlijk het zonnepunt betekent. 

Je voelt je snel thuis op het mooie kiezelstrand en het fijne zandstrand van Calheta is ook binnen handbereik. De palmbomen en de fonkelende zee doen exotisch aan. 
Geniet van een Poncha, lokale witte rum vermengd met honing, citroen en passievrucht. Maar bewaar wat energie, want de omgeving is prachtig.

Zo ga je zeker het één na hoogste klif ter wereld, Cabo Girão, bezoeken voor een duizelingwekkend uitzicht.

Heerlijke Levada-wandelingen in de groene wildernis zijn ook nabij, zeker wanneer je kiest voor een werkelijke hotelparel die enigszins in het binnenland is gelegen en waar de zonsondergang onvergetelijk is.

Al slingerend door de bergen volg je op dag 6 van je 12-daagse Madeira rondreis de steile kust richting Porto Moniz. Trek je avontuurlijke schoenen aan en ontdek Achadas da Cruz, waar een kabelbaan je naar het piepkleine Fajã da Quebrada Nova brengt, verscholen tussen bergkliffen. Verlaat het kiezelstrand, wandel langs bebloemde paden en voel je alsof je in een sprookje bent. 

Verder slingerend krijg je uitzicht over de oranje daken en natuurlijke zwembaden van Porto Moniz, met zwarte lavarotsen als beschermers. Logeren doe je in een modern strandhotel. Volg de geur van gebakken vis voor de lokale specialiteit, de zwarte degenvis, in dé plek om te proeven. 

Oja, vergeet het historische fort van João Baptista niet te bezoeken, waar tevens een een klein aquarium te bewonderen is.

Langs de noordkust, met de zee als enige metgezel, ontdek je de verscholen watervallen en grotten van São Vicente. 
Doorrijdend via slingerweggetjes en langs dorpjes bereik je Santana. De lego-achtige, rood-blauw driehoekige huisjes geven een sprookjesachtige sfeer. Het themapark is erg leuk om te bezoeken!

Natuurliefhebbers zullen de combi van twee natuurparken waarderen. Begin met een Levada-wandeling buiten Santana, waar de Levada do Caldeirão je door laurierbossen, ravijnen en begroeide tunnels leidt. Beloning: een 100 meter hoge waterval.

Rocha do Navio, het andere deel, is een lager gelegen natuurreservaat bereikbaar te voet of per kabelbaan. Favoriet bij zeevogels, en misschien spot je wel een monniksrob of dolfijnen! 

Daarna verdien je het om heerlijk uit te rusten in een relaxte Quinta tussen de wijnranken.

Vandaag zet je koers naar een van Madeira's mooiste verrassingen: Santa Cruz. Dit rustige en vredige dorp biedt een mooi stadshuis, historische kerk en een fijn kiezelstrand. Leuke barretjes, restaurants en pastelerias zijn er in overvloed, waar zoete lekkernijen je snel tot een zondaar maken. Waterpret wacht bij het natuurlijke zwembad of Madeira Santa Cruz Aquapark.

Op een kwartiertje afstand ligt Machico, ooit de hoofdstad. Hier werd de eerste voet aan wal gezet, en de oudste kapel, Capela dos Milagres, bewaakt nog altijd het straatbeeld. Vanaf Pico do Facho krijg je een panoramisch uitzicht over de stad. 

Bezoek hierna het oostelijke puntje, Ponta De São Lourenço, voor een maanachtig contrast met het bloemrijke eiland. De ruige landschappen maken dit tot een hele bijzondere plek.

Madeira, wat was je mooi, kleurrijk en avontuurlijk! 

Helaas is de dag aangebroken dat de koffers weer ingepakt moeten worden. 
Nog even kijken vanuit het vliegtuig voor een laatste blik. 

Wat hebben we genoten van deze prachtige drijvende tuin.