De Grote Sicilië rondreis, van amfitheaters tot Etna

Je Sicilië rondreis gaat van start in Catania. Dit is de op een na grootste stad van Sicilië en is gelegen aan de oostkust van het eiland. De stad ligt tevens aan de voet van de Etna, de vulkaan die nog altijd actief is.
Catania heeft een compact stadscentrum, de bezienswaardigheden liggen rond het Piazza del Duomo zoals de kathedraal en de fontein Fontana dell´Elefante.
Maar het leukst is toch wel om de levendige vismarkt (La Pescheria) te bezoeken, dit kan dagelijks tussen 05:00 en 11:00 uur ´s ochtends. Naast vis worden op een ander deel van de markt ook groente, fruit en vlees verkocht.
 
Logeren doe je in een voormalige wijnmakerij. Een prima start van je Sicilië rondreis!
 

De Etna is de hoogste vulkaan van Europa. Geologisch gezien is de Etna nog erg jong, zo´n 60.000 jaar geleden is deze ontstaan uit onderzeese uitbarstingen op de huidige vlakte van Catania.
Het is erg leuk om een autotochtje bij de vulkaan te maken, je ziet niet alleen de vulkaan en de lavastromen, maar je rijdt ook door wijngaarden en boomgaarden met sinaasappel-, citroen- en olijfbomen.
De wijnen welke rond de Etna worden geproduceerd zijn één van de beste van Sicilië, het is dan ook op een aantal plekken mogelijk om wijnen te proeven.
 
We hebben hier als uitvalsbasis een drietal dorpjes gekozen, Randazzo, Castiglione di Sicilia en Linguaglossa. Logeer tussen lavastromen of wijnranken!
De Etna wandelend bekijken is een sensatie, dit mag echter alleen onder begeleiding van een gids. Een prachtige wandeltocht kun je via Las Perlas boeken!

Op naar Palermo of Cefalù.
Palermo is niet een stad die iedereen aanspreekt. Het is een grote en drukke stad, maar is ook lekker levendig en sfeervol!
Het oude centrum van Palermo heeft zeker wat te bieden. In de wijk Quattro Canti alsmede de stadswijken Albergheria, Capo en Vucciria liggen de bezienswaardigheden. Omdat deze nogal ver uit elkaar liggen, is het handig om een goede kaart te kopen en je voor te bereiden op flinke wandelafstanden. Ons advies is om zo nu en dan een taxi te nemen.
De grootste bezienswaardigheid is de prachtige Cappella Palatina, een privékapel met bijzondere mozaïekwerken. Naast de Cappella ligt nog een grote bezienswaardigheid, het Palazzo dei Normanni, een prachtig paleiscomplex wat nu dienst doet als parlement van Sicilië.
 
Altijd leuk om te doen is één van de lokale markten bezoeken, bijv. de Mercato di Ballarò of de Mercato del Capo. Palermo staat bekend als een stad met ´street food´. Je kunt via Las Perlas dan ook een leuke ´street food´ tour boeken!
 
Mocht je toch liever buiten de grote stad vertoeven, dan hebben we uiteraard een paar alternatieven. Wat te denken van de badplaats Cefalù. Dit is een van de bekendste badplaatsen van Sicilië, ligt aan de noordkust ongeveer 70 km ten oosten van Palermo.
Het kustplaatsje ligt in de schaduw van een steile rots, La Rocca, direct aan zee. Cefalù heeft verschillende aangename stranden, een mooi plein en een imponerende Duomo.
Je kunt dus Cefalù ook als uitvalsbasis kiezen om Palermo te bezoeken. Of een dagtripje naar het achterland te maken naar het natuurpark Parco Naturale Regionale delle Madonie; alsmede de dorpjes welke hier liggen, zoals Castelbuono, Petralia Soprana en Petralia Sottana.

De nieuwste liefde van Las Perlas is het gebied rondom het Zingaro park in noordwest Sicilië. Romantische baaien met kristalhelder water, witte strandjes, rustige wandelpaden, ruige kliffen en authentieke dorpjes is wat hier de klok slaat.

In San Vito lo Capo heerst een Arabisch sfeertje. Hier bevinden zich paradijselijke stranden waar je tussen het zwemmen en bakken door een heerlijke couscous met regionale wijn kunt scoren (couscous met vis is dé specialiteit van dit stadje). Toch prefereren we als uitvalsbasis Castellamare del Golfo of Scopello, vanwege de kwalitatieve accommodaties en centralere ligging van deze Italiaanse charme stadjes. Castellamare del Golfo is een levendig stadje met leuke boulevard. In Scopello wordt het leven geleefd rondom de ´baglio´, een soort binnenplaats van dit voormalige vissersdorpje.

Een prachtige regio ten voeten uit. Over voeten gesproken; het Zingaro park heeft een 7 kilometer lang wandelpad langs de kustlijn, voor eersteklas vergezichten.

Vandaag verplaats je je naar het stadje Agrigento.
Agrigento is vooral bekend vanwege de ligging van de voornaamste archeologische vindplaats van Sicilië, de tempelvallei.

De vallei doet werkelijk zijn naam eer aan, in de ruïnevelden zijn nog een negental tempels te herkennen. De mooiste tempel is zonder twijfel de Tempio di Concordia, deze is bijna net zo mooi als het Theseion in Athene.

De zuidoosthoek van Sicilië is de ´barok-driehoek´ met de Unesco barok-stadjes Noto, Modica en Ragusa. Een prachtig rotsachtig gebied met stille valleien en mooie vergezichten.
 
We hebben dit gebied als uitvalsbasis gekozen om deze stadjes te bezoeken, maar je kunt hier ook naar het strand. Het Riserva Naturale Oasi Faunistica di Vendicari is een natuurgebied aan de kust waar je niet alleen kunt zwemmen, maar ook prachtig wandelen. Ook voor vogelliefhebbers is dit een waar paradijs!
 
Logeren doe je in één van de fraaie landelijk gelegen masserias, van daaruit kun je prima de gehele omgeving verkennen.

Syracuse ofwel Siracusa is één van de mooiste stadjes op Sicilië. De oude stad Ortygia werd gesticht door de Grieken rond 733 voor Christus en ligt op een eilandje dat via een weg is verbonden met de moderne stad op het vasteland. Als eiland was de stad gemakkelijk te verdedigen. De huidige gebouwen van Ortygia dateren dan ook merendeels uit de middeleeuwen.
De grootste bezienswaardigheden hier zijn de Duomo, de Fonte Aretusa en het Museo Regionale (met kunstcollectie inclusief werk van Caravaggio).
Maar dwaal ook door de straatjes van Ortygia, inclusief de promenade Passeggio Adorno.
De oude stad Ortygia is dan ook een must-see evenals het Parco Archaeologico della Neapolis, een paar km buiten de stad.
 
En dan het Parco Archeologico, dit ligt op de plaats waar vroeger de oude Griekse stad Neapolis lag.
Er zijn hier veel ruïnes te bekijken! Echter het amfitheater Teatro Greco is redelijk bewaard gebleven. Vlakbij het theater ligt de Latomia del Paradiso, een oude mijnschacht waar in 413 v. Chr. ongeveer 7000 gevangenen werden opgesloten om daar te sterven.
 
In Siracusa hebben wij tevens een leuke kookworkshop gevonden waar je met de enthousiaste Fiora eerst naar de vismarkt gaat om vervolgens aan de slag te gaan met een typisch Siciliaans 3-gangen menu. Dat wordt smullen!

En zo breekt dag 15 aan, met een volle camera en vele indrukken rijker is het inchecken geblazen. Tot de volgende keer?

Je kunt je hier alvast gaan oriënteren voor een andere prachtige rondreis door Italië!